Inför den här intervjun med Djurgårdens tränartrio ville jag försöka gå dit förutsättningslöst. Jag skulle ju ändå träffa Hardy Nilsson. Att inte ha olika förutfattade meningar var egentligen lönlöst. Att inte känna sig liten när Hardy satt mitt emot en var väldigt svårt. Och med Micke Johansson och Tomas Montén vid hans sida blev det inte lättare. Det var nästan så jag inte lyckades trycka på rätt knappar när jag startade ljudinspelningen för denna intervju.
Min första fråga riktades direkt till hemvändande Hardy Nilsson, mannen som kallas “Hårde Hardy”. Är det verkligen ett rättvist namn? Mannen är hela tiden lugn och sansad och verkar aldrig bli nervös.
– Jodå, nervös blir jag. Snacket om Hårde Hardy kommer från min tid som spelare. Jag blir riktigt arg ibland, och nervositeten kan märkas när man blir förbannad. Så vi ska inte ta helt död på myten om “Hårde Hardy”, säger huvudpersonen själv.
Efter sista guldet i Karlstad sa du i tidningarna att du aldrig var nervös i förlängningen, stämmer det?
– Jo men jag var säker på att vi skulle vinna. Ju längre förlängningen gick så var det oerhört kämpigt på båda sidorna även om vi hade mer tryck. Men vi var starkare i serien och blev starkare ju längre slutspelet och matchserierna pågick.
Förra säsongen tränades Djurgården av två tränare som inte hade så jättemycket erfarenhet av Elitserien. Micke Johansson har spelat på topp och Tomas Montén har gått flera ledarutbildningar och tagit en lång väg för att komma dit han är nu. Det blev missat slutspel och sen presenterades Hardy som ny tränare. Ett steg tillbaka för Micke och Tomas?
– Klart det är ett steg tillbaka. Det kanske var för tidigt för mig och Tomas att träna ett eget lag, säger Micke Johansson.
– Rent spontant blir ju känslan att man får ta ett steg tillbaka. Man får fundera på vad det är man vill göra själv, men både jag och Micke kom fram båda två jäkligt snabbt till att det skulle bli bra. Vi trodde på Hardys upplägg som han presenterade. Vi jobbade ju året innan med tre stycken (Hans Särkijärvi då huvudtränare, reds. anm.). Jag tror vi är på väg till att alla lag kommer använda tre tränare. Man måste dela upp ansvaret annars kommer man inte klara av det, säger Tomas Montén.
Hur gick första tankegångarna när ni fick höra att Hardy skulle ta över då?
– Janne Järlefeldt (sportchefen) informerade oss. Vi trodde väl redan inför förra säsongen att Hardy skulle komma in, men då hade han redan ett litet för långt kontrakt. Vi fick reda på det ganska tidigt. Samma dag som vi fick informationen träffade vi Hardy redan på förmiddagen och tog en lunch tillsammans. Sen var det möte med laget.
– Jag har ju haft Hardy som tränare. Han var väldigt lugn men samtidigt så har man ju en respekt för honom. För min del, och säkert för Tomas, blir det nog lärorikt att jobba med Hardy eftersom vi som sagt inte tränat så länge på den här nivån, säger Micke.
– Visst kommer jag att ha huvudansvaret men Tomas och Micke kommer ha sitt ansvarsområde också, flikar Hardy in.
– Hardy sa också direkt att det här inte kommer att bli en “enmansshow”, fortsätter Micke.
Hardy, vad har du för uppfattning om Micke och Tomas?
– Det är ju trevliga killar (skratt). Men rent hockeymässigt, Micke känner jag ju som spelare och vet vad han kan där. Bilden av Tomas är väl det att jag vet vilken väg han gått. Det märks att båda två har olika bakgrunder där Micke spelat och Tomas har en gedigen ledarutbildning.
Som kuriosa kan sägas att Tomas Montén tränade hockey redan som väldigt ung. Han har också varit ledare inom slalom och tränat flera juniorlag innan han hamnade i DIF. När Djurgården tog guld 2001 satt Tomas och kollade på tv och såg Hardy träna laget, med Micke Johansson som spelare, till föreningens 16:e SM-Guld. Och på torsdag står de alla tre i båset i seriepremiären mot HV71.
– Det är klart att de ser på hockey från olika håll genom att de har just den bakgrunden de har. Jag har också min bakgrund på högre tränarnivå eftersom jag jobbat länge med det här. Jag tror helt enkelt det blir en mycket bra kombination, säger Hardy.
Under intervjun börjas det prata om senaste gulden igen. Hardy minns tillbaka på hur nära laget var att åka ur i kvartsfinal mot Färjestad 2000. Men det blev senare lättare att ta sig förbi Luleå och sen vinna mot Modo i tre raka matcher.
Kan det bli guld kommande säsong?
– Det är därför man spelar! svarar Tomas Montén direkt.
– Vi hoppas ju självklart att vi blir ett fysiskt starkt lag som är jobbigt att möta. Vi vill ju kunna vinna matcherna. Vi har många unga talangfulla spelare som tog jättekliv i fjol. Tar de ett lika stort kliv i år blir vi med automatik ett bättre lag. Men det är ju inte riktigt som när vi tog guld senast, påpekar Hardy.
Det Hardy menar är att laget då bestod av spelare som Espen Knutsen, Challe Berglund, Thomas Johansson och Micke Johansson med flera. Efter guldet 2000 blev det en stor spelaromsättning och ändå tog laget guld igen när spelare som bland andra Andreas Salomonsson kom in i laget.
– Men vi hade ändå en stark stomme kvar mellan de båda åren. Och det har vi i år också, menar Hardy.
DIF har inte förlorat så jättemånga spelare. Niklas Anger, Robin Figren, Fredrik Bremberg, Ronnie Pettersson och David Schneider har lämnat. In har man hämtat Marcus Nilson, Mattias Tjärnqvist, Kyle Klubertanz och även skrivit kontrakt med junioren Markus Krüger.
En annan förstärkning är att trotjänaren Nichlas Falk nu ska spela back hela säsongen.
– Nichlas vill ju spela back också. Han fick börja spela back förra säsongen just för att vi fick skador på backar i början. Där gjorde han en hel del poäng, så när vi då fick lite skador på centrar fick han spela där igen. Men han sa hela tiden att han trivdes på backpositionen. Så jag tror han är riktigt sugen i år på att få spela back hela säsongen, säger Tomas.
Hardy Nilsson, Har du märkt någon stor skillnad på hela organisationen sen du var här senast?
– Det är egentligen inte så jättestor skillnad. Tommy Engström avslutar fortfarande kontrakten. På den tiden hade vi också KG Stoppel som lagledare (Idag är KG junioransvarig, reds. anm.). Sen har det visserligen hänt mycket kring marknadsavdelningen.
Någonting DIF har varit framgångsrika med under 2000-talet är juniorverksamheten som blivit betydligt bättre sedan KG blev junioransvarig. DIF har valt att plocka upp en junior varje gång det varit manbortfall vilket varit väldigt positivt. KG Stoppel är dessutom den man som anställde Tomas Montén, då som J20-tränare.
De tre tränarna säger att det är riktigt kul att jobba med så många duktiga juniorer och menar att det känns bättre att ha spelare i alla led i föreningen istället för att som förut ha ett samarbete med Huddinge där förortsklubben fungerade som farmarlag.
– Bortsett från Krüger så har jag tränat alla juniorer som idag är uppe i A-laget. Det är riktigt roligt, säger Tomas Montén.
– Det borde egentligen vara en självklarhet att jobba med juniorer i landet. Jag hörde att 25 procent av alla ungdomsspelare finns i Stockholm, så visst borde rekryteringsbasen vara tillräcklig för framtiden. Sen gäller det att locka dem hit till Djurgården. De måste få se att de faktiskt kan nå spel i vårt A-lag och kanske också gå vidare, så det är viktigt att vara ett fönster för juniorer.
Så vem blir årets största stjärnskott i DIF?
– Markus Krüger, svarar alla tre.
– Förra året spelade laget bra defensivt. Det blev bättre ju längre säsongen pågick. Det alla vill att vi ska bli bättre på är det offensiva spelet, vilket vi jobbar hårt för. Där tror jag alla kommer se en skillnad mot förra året, svarade Hardy.
En liten klyschig fråga, men vilka blir de viktigaste spelarna i år?
– Det är alltid målvakterna. I år har vi dessutom ett samarbete med Örebro, vilket är bra eftersom vi har tre mycket duktiga målvakter som vi tror på. Det är skönt att vi kan matcha tre målvakter. Förra året fick Gustaf ta ett jäkla lass och gjorde det jättebra. Mark hade en kanonsäsong och tog nästan Almtuna till kvalserien helt själv, säger Tomas Montén.
Årets målsättning?
– Slutspel och där kan allting hända, säger Hardy.
Vilket/vilka lag är ni mest oroliga för?
– Det är som alltid, man vet inte. Serien förra året var tokjämn, men det känns som att Linköping och Frölunda har shoppat ordentligt, men det gäller för dom precis som för oss att få ihop det. Linköpings fördel skulle vara att tre spelare har kommit tillbaka som varit i klubben förut, svarar Tomas och Micke.
Till denna säsong har Djurgården sålt rekordmånga säsongskort till klacken och sittplatsbiljetterna har också gått väldigt bra. Liksom supportrarna har förhoppningar på laget har tränartrion förhoppningar på supportrarna.
– Förhoppningen är självklart att vi får en bra support och stöttning, det behövs, säger Hardy.
– Jag tycker det var ett jäkla bra drag förra året. Så jag hoppas det kommer vara bättre i år. Vi vill ju spela inför fullt hus varje kväll på Hovet, och det får vi försöka påverka genom att spela jävligt bra hockey och vinna matcher, säger Tomas.
– Jag håller med. Järnkaminerna tog ett jättestort kliva förra året med bra stämning på alla matcherna. Hoppas det fortsätter och blir ännu bättre i år, avslutar Micke.
Till sist fick tränarna skicka en hälsning till supportrarna, och den hälsningen kom från Hardy Nilsson.
– Vänta inte till januari – Då kan tåget redan ha gått!
Micke Nylander