Det är två riktigt formstarka lag som ställs mot varandra på Hovet på torsdag. Som bekant har Djurgården nu fem raka segrar varav flera kommit tämligen enkelt sett till hur laget presterat på isen. Luleå å sin sida har fyra segrar på de fem senaste även om det i lördags “bara” blev suddenseger hemma mot Frölunda med 5-4.
Bröderna Abbott fortsätter producera
Ett par gånger tidigare den här säsongen när Djurgården mött Luleå har en av eller båda bröderna Cam och Chris Abbott saknats hos norrbottningarna. Kanadensarna som lämnade Rögle efter fjolåret har fortsatt att producera och Cam leder för närvarande lagets interna poängliga. Dock inte före brorsan som placerar sig först på fjärde plats. Istället är det doldisarna Mats Lavander och Pär Arlbrandt som är tvåa och trea. Vad som är anmärkningsvärt är att dessa två också har sämst plus/minus-statistik i hela laget.
En spelare som anses ha vaknat till i Luleå är Djurgårdsbekantingen Jonathan Hedström som både gick in i sitt första slagsmål och gjorde sitt första mål för säsongen förra veckan.
DIF:s förstafemma nyckeln till framgång
Den kanske allra största faktorn bakom Djurgårdens fina form i serien är förstafemman med kedjan Nilson-Ottosson-Ölvestad och backparet Ragnarsson-Holmqvist. Jimmie Ölvestad är bästa målskytt efter sina fem mål mot Modo förra veckan och Marcus Nilson har nu gnagt sig ikapp Marcus Krüger i toppen av den interna poängligan när denne var iväg på JVM. Nilson har gjort minst en poäng sju matcher i rad. Ska det bli en åttonde?
Skilda världar för lagets målvakter
Trots att många kritiserat DIF för att inte ha någon riktig förstemålvakt är det faktiskt så att den som stått flest matcher, Gustaf Wesslau, för närvarande är fyra i målvaktsligan. Leder gör “andremålvakten” Stefan Ridderwall på smått fantastiska 93,36 i räddningsprocent. “Riddarn” hade i stort sett tagit över förstaspaden innan han blev sjuk och missade förra veckans matcher.
I Luleå är läget helt annorlunda sånär som på en sak. Man har inte heller någon uttalad förstemålvakt. Junioren Anders Nilsson (andremålvakt i JVM) och Mattias Modig har delat på ansvaret men ingen av dem når upp till över 90 i räddningsprocent och endast Södertäljes Björn Bjurling är sämre av de målvakter som stått mer än 15 matcher. Faktum är att Luleå tillsammans med Frölunda släppt in flest mål av lagen ovanför slutspelsstrecket. Ska det bli något slutspel eller åtminstone framgång i det så måste man täppa till bakåt.
Luleå har det svårt i Stockholm
Senast lagen möttes på Hovet vann DIF en svängig match med 6-3. Marcus Nilsons kanon till 4-3 i power play var helt matchavgörande efter att Luleå delvis tagit över matchen. Efter det blev det seger även på bortaplan trots bara 19 skott på mål. Inför den tredje perioden då ledde ändå Djurgården med 4-1 och siffrorna blev till slut 4-2.
Det bröts en lång segerlös svit när DIF tog tre poäng i Örnsköldsvik i tisdags. Nästan lika långt tillbaka får man leta för att hitta Luleås senaste seger i Stockholm. Den kom i februari 2005 och målen gjordes av de strejkande NHL-spelarna Tomas Holmström, Steve Staios och Branko Radivojevic. Några sådana stjärnor finns inte i dagens Luleå men det återstår att se om det blir dem eller DIF som utökar sin fina svit på torsdag kväll.