Måndag 25/1 – DIF – HV71
Efter tre förluster på fyra matcher är det hög tid att Djurgården vänder trenden om inte Skellefteå och de andra lagen närmast bakom ska gå ifatt och förbi. Veckan börjar dock med tuffast möjliga motstånd – serieledarna och power play-suveränerna HV71. Tillsammans med Linköping ligger man i en klass för sig men en eller två spelare fler på isen. Förstakedjan med Johan Davidsson, Jukka Voutilainen och Martin Thörnberg producerar gång på gång. Det i kombination med att DIF dalat i statistiken över box-play-spel den senaste veckan gör att varenda utvisning man tar kan bli mycket kostsam.
Jönköpingslaget har haft en del problem med backfrånvaro men till matchen på Hovet är åtminstone tidigare avstängda Nichlas Torp återigen tillgänglig. Mer osäkert är det dock med Johan Björck och veteranerna Janne Niinimaa och Per Gustafsson. Djurgården inleder veckan utan Marcus Krüger och Mathias Tjärnqvist. Lagkaptenen Marcus Ragnarsson väntar på rätt tillfälle att göra comeback från sin skada men han skulle onekligen behövas i ett annars ganska slappt försvarsspel. Christian Eklund missade lördagsmatchen mot Brynäs och får ses som osäker till start även på måndagskvällen.
Torsdag 28/1 – Södertälje SK-DIF
Efter en katastrofal säsong är Elitseriens andra 08-lag snart ikapp Modo och Timrå ovanför det ångetsfyllda kvalstrecket. Obekväme Stefan Pettersson sparkades tillsammans med kanadensaren Ryan Glenn samtidigt som Linus Klasen utsågs till ny lagkapten och ex-modoiten Patrick Yetman anslöt. Den sistnämnde har gjort tolv poäng på sina elva matcher för SSK. Laget har dessutom sju raka hemmasegrar innan länsderbyt mot DIF trots att Axa Sports Center oftast gapar tomt. Senast det begav sig var det dock gratis inträde och fullsatt när man vann mot Luleå med 4-3.
Södertälje har värvat den finske AHL-målvakten Riku Helenius som tidigare tillhörde Tampa Bay Lightnings organisation. Detta för att förstärka målvaktssituationen i laget där DIF-bekante Björn Bjurling gör sitt bästa för att stå emot bombardemanget. Det behövs i alla fall något som stärker upp lagets defensiv om det inte ska bli någon kvalserie även den här säsongen. Man släpper in överlägset mest mål i serien och endast Yetman och Yanick Lehoux har plus-statistik i hela A-truppen. Djurgården, ett av seriens mest målglada lag, får hoppas att SSK fortsätter att läcka och att hemmasviten bryts.
Lördag 30/1 – DIF – Rögle BK
Lördagens match kommer om allt går som det ska tidigare i veckan att handla om en man. Nichlas Falk. Han debuterade för DIF i Elitseriesammanhang i premiären 95/96 som han var med och vann med 5-2 i Jönköping efter två mål av Fredrik Lindquist (senare Bremberg). Mot Rögle gör Falk sin 700:e match i Djurgårdströjan. En fantastisk insats eftersom han “bara” gör sin 15:e säsong men han har aldrig missat mer matcher i grundserien under samma säsong att de inte går att räkna på ena handen. Nichlas Falk blir den förste i Djurgården Hockeys historia att nå denna milstolpe och lär få en välförtjänt hyllning innan, under och efter matchen.
Motståndet då? Jo, seriejumbon och krislaget Rögle som nu tagit in pensionerade storbacken Kenny Jönsson som “bollplank” till tränarna är det lag som får äran att skrinna in på Hovet. Laget har när veckan inleds åtta poäng upp till Modo närmast ovanför kvalstrecket och med tanke på Södertäljes formkurva ser läget allt annat än ljust ut. Det finns dock en del spelare som de hårt prövade supportrarna till Ängelholmslaget kan glädja sig åt. Målvakten Christopher Nilstorp har spelat upp sig den senaste tiden, Eric Beadouin fortsätter att producera framåt och Mattias Månsson har åtminstone varit en hyfsad värvning sedan han anslöt från Brynäs. En dålig vecka för Rögle och tåget till Ingenmansland kan ha gått efter lördagens drabbning.