En lång och för DIF Hockeys del framgångsrik grundserie börjar gå mot sitt slut. Än finns det oerhört viktiga poäng att spela om även ovanför strecken. Faktum är att en seger ikväll skulle innebära att det bara är två poäng upp till andraplatsen.
Ett Jönköpingslag i ovanlig formsvacka
HV71 kommer oavsett resultat i kvällens match mot DIF avsluta Elitserien svagt innan det är dags för OS i Vancouver. Faktum är att de i höstas så suveräna serieledarna nu lider av en sällan skådad formsvacka där de har fem raka matcher utan seger (dock två oavgjorda). Senaste trepoängaren kom hemma mot Rögle den 23:e januari. Men när Djurgården står för motståndet brukar smålänningarna på något vis alltid se till att det blir jämna matcher. Tre av säsongens fyra möten har slutat med uddamålsseger (Två för HV, en för DIF) och den fjärde och senaste matchen lagen emellan slutade 3-3 på Hovet.
HV:s backkris verkar vara över
En ganska betydande faktor bakom HV71:s svaga form är den brist på friska backar som laget haft den senaste tiden. Även om de viktigaste pjäserna David Petrasek och Pasi Puistola varit med hela tiden har veteranen Per Gustafsson tvingats lägga skridskorna på hyllan. Nu har dock Malmö-förvärvet från ifjol, Johan Björk, gjort comeback och läget ser lite ljusare ut framför Stefan Liv och andremålvakten Andreas Andersson. Annars är det mest offensivt som lagets backar imponerar. Petrasek och Puistola ligger etta respektive trea i backarnas poängliga men HV:s nummer tre, gamle storbacken Janne Niinimaa, placerar sig bakom bland annat fyra Djurgårdsbackar med Kyle Klubertanz i topp på 24 poäng.
Välkommet uppehåll för sargat DIF
Efter kvällens drabbning i Kinnarps Arena väntar nästan tre veckors uppehåll för ett ganska sargat Djurgårdslag. Senast mot Modo saknades Marcus Ragnarsson, Kristofer Ottosson, Marcus Krüger och Mathias Tjärnqvist. De tre sistnämnda missar kvällens match men lär vara tillbaka efter OS. Ragnarsson å sin sida har missat en del matcher under säsongen på grund av ryggproblem men har då inte stannat på skadelistan speciellt länge. För Mathias Tjärnqvist är det ytterst positivt att comebacken inte ser ut att dröja längre än till efter OS. När han skadades i höstas såg det ut som att säsongen i värsta fall kunde vara över.
Transatlanter i storform
När Mike Zigomanis värvades för att ersätta Mathias Tjärnqvist talade de flesta om hans fantastiska tekningsprocent han hade i NHL. Till en början gick det inte lika bra i cirklarna här eftersom linjedomarna inte tillät honom att teka som vanligt. Nu verkar dock ordningen återställd och den grekiskättade kanadensaren leder Elitseriens tekningsliga tämligen överlägset. Mot Modo senast låg hans tekningar i viss mån bakom segern och det var han som avgjorde med 3-1 i öppen kasse efter att ha vunnit…just det – en tekning. Den amerikanske backen Klubertanz har å sin sida visat sig vara en av DIF:s bättre värvningar de senaste åren. Hans skott från blå letar sig ofta in i mål och även i egen zon spelar han bra. Det senare syntes inte minst när han och David Printz plockade bort en viss Peter Forsberg i lördags. Den senaste tiden har Klubertanz seglat upp i den interna poängligan och skuggar nu Krüger och Jimmie Ölvestad bakom suveräne Marcus Nilson. Det återstår att se om poängproduktionen fortsätter ikväll.