Många Djurgårdssupportrar minns nog (även om de flesta gärna skulle glömma) när Assyriska och DIF möttes i svenska cupen 2003. De allsvenska serieledarna och regerande mästarna åkte på storstryk hemma på Stadion och Södertäljelaget kunde enkelt vinna med 4-0. Resultatet var en av få plumpar i protokollen under året då DIF tog hem sitt andra raka SM-guld.
Var uppe och vände 2005
Lagen möttes dock igen 2005 när Assyriska efter att Örebro SK inte fått någon elitlicens och degraderats fick chansen i Allsvenskan för första gången. Mötena slutade med två relativt lätta Djurgårdssegrar med 3-1 och 2-0. Båda matcherna spelades på Stadion eftersom den nya fotbollsarenan i Södertälje ännu inte stod klar. I den första matchen presenterade sig Sören Larsen på riktigt för hemmapubliken med två mål, säsongen kom som bekant att bli hans stora genombrott. På hösten stod Tobias Hysén för båda målen, det första på en riktigt snygg frispark i krysset bakom Erland Hellström.
Assyriska åkte ur Allsvenskan i sin hittills enda säsong i serien och har sedan dess krigat på i Superettan för att få chansen att spela på den högsta nivån igen. Flera av spelarna är kvar, till exempel de före detta Solna aik-spelarna Göran Marklund, Dennis Östlundh och Martin Åslund (den sistnämnde har dock bara spelat tre matcher i år). Med åren har dock ett flertal nya ansikten tillkommit, ett par av dem med DIF-anknytning. Förutom Kristoffer Näfver (som ifjol lånades in till Djurgården från Örebro under hösten) finns även Stefan Batan i klubben. Batan platsade inte i Djurgården trots att klubben snodde till sig honom precis framför näsan på ärkerivalerna ifrån Solna och lånades istället ut till Assyriska. Nu har han köpts loss och under avslutningen av Allsvenskan sade han i flera tidningar att han gärna ville möta sitt gamla lag i kvalet och ta chansen att slå dem. I Assyriska spelar han en betydligt mer framstående roll än vad han lyckades göra i Djurgården.
Rutinerat mittfält och flera farliga anfallare
Förutom Batan får anfallaren Eddie Moussa anses vara en av AFF:s allra viktigaste spelare. Han gjorde sju mål och hela sex assist i Superettan i år och låg bakom många av anfallskollegan Xhevdet Llumnicas nio fullträffar. Den i avgörande matcher så viktiga positionen mellan stolparna innehas av Oscar Berglund (före detta Helsingborg) som stått 26 av 30 matcher i Superettan. Under säsongen tillkom ytterligare klass till laget då förre Hammarby-spelaren, norrmannen Petter Furuseth anslöt. Han utgör tillsammans med Batan, Östlundh och Andi Toompuu lagets mittfält. Ytterbackarna Fredrik Samuelsson och Martin Lorentzson har även de varit viktiga under säsongen som gått. Till sist bör även brassen Tiago Pereira nämnas då han petat in sju mål trots att han endast startat tio matcher.
Assyriska har en bredare trupp än många kanske tror och ett bra stöd hemma på Södertälje Fotbollsarena. Det återstår att se om det räcker mot Djurgården som har tre raka segrar i ryggen. Södertäljelaget avslutade Superettan med en seger och två oavgjorda och det var nära att rivalerna Syrianska (som de delar hemmaplan med) knep kvalplatsen precis framför näsan på de rödvita.