Under Elitserieuppehållet för landslagsturneringen Channel One Cup i Moskva har både Djurgården och Linköping haft flertalet spelare iväg på landslagsuppdrag. Östgötarnas Magnus Johansson var lagkapten i det landslag som kom sist i turneringen och i laget fanns även hans lagkamrater Patrik Zackrisson och Tony Mårtensson samt DIF-spelaren Andreas Engqvist som noterades för två assist. I det tjeckiska laget återfanns en av två storstjärnor i LHC, Jaroslav Hlinka, dock inte landsmannen Jan Hlavac.
Hannula ersätter juniorer
Ett ganska stort problem för Djurgården som motståndarna på lördag inte delar är att hela tre spelare blivit uttagna till junior-VM, nämligen poängkungen Marcus Krüger, Jacob Josefson och Daniel Brodin. En annan junior, Patrik Cehlin, har varit på läger med U19-landslaget och samtidigt väntat på ett samtal om att ersätta någon i JVM, ett samtal som dock inte kommit. Om alla forwards (utom långtidsskadade Mathias Tjärnqvist) är friska och skadefria har DIF ändå inte tillräckligt med spelare för fyra kedjor. Därför har man tagit in landslagsmeriterade Mika Hannula på ett korttidskontrakt som sträcker sig till och med den 9:e januari. Man kan bara hoppas att han nu får slippa fler skador.
Ölvestad firar 400
En av den här säsongens allra bästa spelare i Djurgården och många av fansens favorit, Jimmie Ölvestad, gör på lördag sin 400:e match för DIF. Det kommer inte att firas genom att han får spela med #400 istället för #19 (det gäller bara vid 500 matcher), men en rejäl hyllning lär han ändå få. Den före detta lagkapten brukar alltid vara extra taggad just mot Linköping och lär vilja visa upp sin allra bästa sida inför hemmapubliken nu när det inte varit match på ett par veckor
DIF-LHC – ett laddat möte
Till en början fanns inte mycket till rivalitet mellan dessa båda lag. Linköping var i början av årtiondet nykomlingar och knappast en maktfaktor i svensk hockey. Men när ett sargat men hårt kämpande DIF missade slutspelet i den allra sista omgången i mars 2007 i Linköping inför tusentals tillresta Djurgårdssupportrar ändrades allting. Hemmalaget hade knappt något att spela för, men ärligt talat var de både under matchen och sett över säsongen det bättre laget. Ändå såg både spelare och supportrar ut att njuta av att få slå ut just DIF, något som kan bero på att många av supportrarna har Hammarby eller AIK som sitt lag i fotboll.
När Daniel Fernholm (som i tidningar tidigare uttalat sig om hur han brukar stå i DIF-klacken på fotbollsmatcherna) lämnade klubben för spel i just LHC bara ett par månader efter att de spelat bort laget från slutspel ökade känslorna mellan lagen och supportrarna markant. I sin första match på Hovet efter övergången blev Fernholm utbuad och såg inte ut att kunna hantera det. Han tappade ut pucken i mittzon i power play, slog flera onödiga icingpuckar och blev frånåkt. Sedan dess har han dock lärt sig att hantera detta och numera brukar han inte vara sämre i Stockholm.
Det jag tror att de flesta vill minnas (istället för den där snöpliga marskvällen i Linköping) är nog kvartsfinal tre lagen emellan 2008. LHC hade vunnit de två tidigare matcherna och kom att vinna serien med 4-1 men den andra matchen på ett fullsatt Hovet var en tillställning som få nog kommer att glömma. I den andra perioden tog DIF ledningen genom Dick Axelsson. Bortalaget kvitterade omgående men sedan slog lagkaptenen själv, Jimmie Ölvestad, in både 2-1 och 3-1. Publiken på dryga 8000 var i extas. Sången satte sig lite i halsen när ex-djurgårdaren Joakim Eriksson reducerade efter bara en minut i den tredje perioden.
Det som följde efter 3-2-målet var en enda lång pärs. Linköping spelade ut Djurgården totalt och pressade på för en kvittering. Skotten i den tredje perioden vanns med hela 16-1 av bortalaget men målvakten Daniel Larsson lyckades tillsammans med ett fantastiskt stöd från Hovet-publiken där nästan alla stod upp i slutet av matchen ta DIF till en seger och reducera matchserien. När Kristofer Ottosson satte 4-2 i öppen kasse med halvminuten klar var allt klart. I slutsekunderna gav sig LHC:s tjeckiske back Josef Melichar på Djurgårdens Christian Eklund vilket resulterade i matchstraff för båda två, men det förstörde knappast kvällen för någon Djurgårdare. Det lär bli fler laddade möten mellan dessa båda lag.