Måndag 8/3 – DIF-Linköpings HC
Närmast ovanför Djurgården i tabellen ligger Linköping. När veckan inleds är avståndet fyra poäng och LHC har bara ett mål bättre målskillnad. Detta innebär att måndagens möte blir en riktig sexpoängsmatch i kampen om en av topplaceringarna. Östgötalaget har en rejäl chans på seriesegern men vid tre poäng ikväll har även DIF en bra chans eftersom serieledarna HV71 avslutar serien med tre riktigt tuffa matcher mot Brynäs, Färjestad och Linköping.
“Cluben” har inlett återstarten av Elitserien tämligen uselt. Visserligen lyckades man besegra Skellefteå hemma men annars har det blivit tre förluster mot Luleå, Modo och Färjestad. Mot Modo blev man fullkomligt utspelade och förlorade med 8-0. Mycket av det beror på att man saknat tjeckerna Jan Hlavac och Jaroslav Hlinka samt Patrik Zackrisson och Mikael Håkanson de senaste matcherna. Till matchen mot DIF kanske Hlinka är tillbaka. Dessa fyra ligger samtliga topp 6 i den interna poängligan. De två återstående spelarna är friska, Tony Mårtensson och Magnus Johansson. DIF får å andra sidan klara sig utan Jimmie Ölvestad, Mike Zigomanis och Marcus Ragnarsson, tre minst sagt tunga pjäser. Det återstår att se vad spelarna som är kvar i laget kan göra för att ta DIF ett stort steg närmare en säkrad topp 4-placering.
Torsdag 11/3 – Timrå IK-DIF
Challe Berglunds Timrå är ett av lagen som krigar kring slutspelsstrecket där det just nu är fördel Modo. Luleå och just Timrå ligger dock bara en respektive två poäng bakom. Frågan är dock om laget från Sundsvalls förorter är tillräckligt bra för att få vara med och göra upp om SM-guldet i år. Formen är dock uppåtgående då man efter OS har tagit poäng i samtliga fyra matcher och bara förlorat en (på övertid mot Skellefteå).
Bakom kanadensarna Daniel Corso och Martin Sonnenberg ser det riktigt tunt ut framåt för Challes mannar. Magnus Pääjärvi-Svensson må vara hela hockey-Sveriges gunstling men med det ryktet kan man kräva mer än 28 poäng på 46 matcher. Inte heller Timo Pärssinen har kommit upp i normal standard och har hittills bara nått upp till 20 poäng den här säsongen. Det hjälper inte heller att laget är sämst i hela serien på att göra mål i power play. Skellefteå lyckades dock vända sin trend i den spelformen när laget mötte just DIF i torsdags. Målet vaktas med största sannolikhet av duktige Anders Lindbäck som ryktas vara på väg bort. Han har räddat Timrå flera gånger den här säsongen och ska det bli slutspel måste han fortsätta på den inslagna vägen.
Lördagen 13/3 – Frölunda HC-DIF
Fiaskot ser inte ut att bli fullt lika stort som många befarade och ännu fler hoppades. Frölunda klarar sig nog till slutspel. Sex poäng ner till Luleå på nionde plats känns svårt att tappa med tre omgångar kvar. Vi bör dock lämna in en liten brasklapp här då man lyckades med konststycket att förlora mot redan kvalserieklara Rögle med hela 7-3 i Ängelholm efter att annars ha återstartat Elitserien på bästa sätt med segrar mot Brynäs, HV71 och Södertälje.
Det är gubbarna Tomi Kallio och Niklas Andersson som tycks ha fått igång sitt Frölunda. Årets spelare i laget är annars Fredrik Pettersson som varit den som stod upp i matcherna när det blåste som mest. Även norrmannen Mathis Olimb har imponerat säsongen igenom och får ses som en riktig kanonvärvning. Trots hans finfina 25 assists hittills har den förmågan att hitta avgörande passningar inte visat sig lika mycket i power play. Frölunda tillhör bottenskiktet både när det gäller spel med en man mer och med en man mindre. Det är antagligen den största anledningen till att laget inte hamnar högre upp i tabellen. Mot DIF har man haft det tufft hela säsongen och med tusentalet tillresta Djurgårdare på plats i Scandinavium blir det inte direkt lättare. Djurgårdslaget får förmodligen inte chansen att spela bort Frölunda från slutspelsplatsen, men ändå.